Le catacombe sono antichi cimiteri sotterranei utilizzati dalle antiche comunita' cristiane ed ebraiche, soprattutto a Roma. Le catacombe cristiane ebbero origine nel II secolo e furono scavate dai fossori fino alla prima meta' del V sec. In origine esse furono solo luoghi di sepoltura, in seguito diventarono luoghi di pellegrinaggio. I cristiani vi si radunavano per celebrare i riti funebri, gli anniversari dei martiri e dei defunti. Solo in casi eccezionali, durante le persecuzioni, servirono come luoghi di rifugio momentaneo per la celebrazione dell'Eucarestia. Non furono usate come nascondigli segreti dei cristiani; questa e' una pura leggenda, una finzione proposta da romanzi e film.
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